A Argentina precisou de muita luta para confirmar o favoritismo e avançar às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Nesta sexta-feira (3), a atual campeã mundial derrotou Cabo Verde por 3 a 2, após a prorrogação, em um dos confrontos mais emocionantes do torneio, disputado no Hard Rock Stadium, em Miami.
Lionel Messi abriu o placar ainda no primeiro tempo, mas Cabo Verde mostrou personalidade e buscou o empate na etapa final com Leroy Duarte. Já na prorrogação, Lisandro Martínez voltou a colocar os argentinos em vantagem, porém Sidny Lopes Cabral igualou novamente o marcador, levando o confronto a um desfecho dramático.
Quando a disputa por pênaltis parecia inevitável, a Argentina chegou ao gol da classificação aos 111 minutos. Após cobrança de escanteio de Messi, a bola desviou na defesa de Cabo Verde e entrou, decretando a vitória por 3 a 2 e garantindo a permanência da Albiceleste na briga pelo bicampeonato consecutivo. Messi, autor de um gol e da assistência no lance decisivo, foi eleito o melhor jogador da partida.
Apesar da eliminação, Cabo Verde deixou a competição de cabeça erguida. Estreante em uma fase eliminatória de Copa do Mundo, a seleção africana fez história ao levar a atual campeã à prorrogação e esteve muito perto de protagonizar uma das maiores zebras do torneio. A atuação foi amplamente elogiada pela organização tática, pela intensidade e pela coragem demonstradas diante de uma das favoritas ao título.
Com a classificação, a Argentina enfrentará o Egito nas oitavas de final em busca de uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo.